るろうに剣心、鬼滅の刃で注目を集める日本刀。

刀には神が宿ると考えられ、単に武器としてだけでなく、精神的な拠り所としても捉えられていたと言われています。

日本刀は、職人たちの努力と技術により時代に合わせて進化し、世界の鉄工芸品の中で最高峰に位置付けられています。

そんな伝統工芸品である日本刀を制作している京都でも数少ない鍛刀場で、本格的な「小刀作り体験プラン」をご用意いたしました。

日本刀は、刀鍛冶だけが扱うことが許される「玉鋼」という特別な素材で作られています。

この体験でつくる小刀も同じ玉鋼を使って作ります。

約4時間でできますので、つくった小刀はその日のうちにお持ち帰りいただけます。

13時00分

体験の場となる「将大鍛刀場」に到着。

こちらは、京都で唯一の刀鍛冶工房です。

また「世界ふしぎ発見！」でも取り上げられたこともあります。

都会の喧騒から離れた緑溢れる空間。

亀岡の中でもとりわけ豊かな自然に満ちています。

まずは、刀鍛冶の中西裕也さんから、日本刀に関する知識を簡単に学びます。

歴史は平安時代中期頃まで遡ります。

時代劇や映画で見る日本刀は、反りのある湾刀ですが、平安時代中期頃までは反りのない直刀だったそうです。

こうして刀の姿は、時代に合わせて変遷しました。

また、刀を見る際には、3つのポイントがあります。

1. 刀姿

   全体の流れるような姿

2. 刃文

   刀身に見られる白い波のような模様。

3. 地鉄

   刀の表面にあらわれる様々な模様。
   ※今回の体験では樹木の年輪のような模様

刃文の美しさは一番チェックしたい点と言われています。

日本刀の歴史、特徴を学んだ後は、いよいよ小刀制作です！

14時00分

最初に中西さんが小刀制作の過程を実践してくれます。

その後に、中西さんにサポートしてもらいながら、自分で小刀を製作していきます。

最初は、灼熱の暑さと炎の迫力に驚きました！

「トントントン」

簡単そうに見えましたが、ただ打つのではなく、薄くしたいところ、尖らせたいところで打つ力の強さや角度を変えたり・・・。その都度中西さんの指示に従って打っていきます。

最後は、中西さんに微調整をしてもらい形を整えます。

15時00分

次は刀に土を塗って、刃文を決めていきます。

刃文は、研げば浮き上がってるものだと思っていましたが、土で模様をつけて、刃文を決めていたんです。

こんな一手間がかけられていたとは。

15時30分

土を乾かしてからまた火に入れます。

低めの温度、750度くらいで焼いていきます。

ここで電気を消して部屋を真っ暗な状態にします。

これは温度を色で判断するためだそうです。

暗闇の中燃える炎と赤く光る刀、綺麗に見えて感動です。

16時00分

熱した刀身をリズムよく水につけて徐々に冷やしていきます。

シュワシュワ・・・と勢いよく蒸発していきます。

このときに、塗った土の薄い部分が急速冷却されることで鋼の成分が固くなり、反対に分厚いところは冷えるのに時間がかかり、固く変化しにくいのだそうです。

この冷える時間の差で刃文がつきます。

16時30分

刀に塗った土を剥がし洗っていくと、模様がついているのがはっきり見えます。

中西さんの仕上げの工程です。

綺麗に研いでもらい、自分の名前が彫ってもらったらオリジナル小刀の完成です！

左:玉鋼コース、右:スタンダードコース（鉄素材）

日本刀は、美しさだけでなく、日本人の技術、生き方、それを必要とした当時の思想を表現したもの。

日本の伝統工芸でありながら、現代では日本刀を目にすることや、触れることがほとんどなく、日本刀は遠い存在になっています。

だからこそ、私たちは刀鍛冶を通じて日本刀の圧倒的な美の世界を体験してもらいたいと思っています。

日本刀の刀鍛冶は、全国で三百名を切るといわれ、現役で刀を作り続ける方はさらに少ないそうです。

伝統と歴史を誇る京都でも、刀匠将大の存在は唯一無二とも言われています。

丹波に生まれ、磐州の師に習い、再び丹波に戻り、刀造りに打ち込まれています。

そんな中西さんは、日本の文化の象徴である「日本刀」が多くの日本人から不要のものになりつつあることを懸念されておられます。

日本人のルーツでもある「日本刀」に触れることで、再びその存在に価値を見出し、またその価値が見直されてほしい。

そんな思いから小刀づくり体験を実施されておられます。

刀に込められた日本の真価、美に触れる特別な体験と喜びを、是非、京都で体験してみませんか？